LA TANAISIE : les fleurs d'or qui séduisent et repoussent

Aaah la tanaisie (Tanacetum vulgare L.) ! Qui n’a jamais rencontré aux détours d’un chemin ou d’une friche cette belle plante au parfum camphré et aux fleurs jaunes qui ne fanent jamais ?! Son nom de genre souligne d’ailleurs sa longévité puisque Tanacetum signifie “immortel” ou “grand âge” en grec. La tanaisie commune (Tanacetum vulgare L.) est l’espèce la plus commune. On peut en rencontrer une autre appelée “tanaisie annuelle” (Vogtia annua Oberpr. & Sonboli) en région méditerranéenne. Plusieurs noms vernaculaires sont évoqués selon les régions de France : “Chartreuse” pour la couleur des ses fleurs proche de celle de la célèbre liqueur ou encore “Herbe de saint-Marc” puisqu’elle fleurit autour du 25 avril.

« Les capitules d’or de la tanaisie pulsent d’une vibration solaire qui traverse les voiles de l’ordinaire, leur jaune intense murmurant les secrets d’une alchimie végétale où chaque fleur devient un minuscule soleil terrestre. »

Emeline Lefèvre

En vers et contre tous

La propriété la plus connue de la tanaisie est certainement son action vermifuge, à la fois utilisée pour les humains mais aussi pour les animaux. Si vous souffrez de parasites intestinaux comme les ascaris et les oxyures, “5 g de feuilles sèches par tasse en infusion peuvent vous aider à lutter contre” disaient les ancien.nes.

Cette action est permise notamment grâce à une molécule : la thuyone ou plutôt β-thuyone (variété isomérique de la thuyone) pour les plus chimistes d’entre vous. Cette dernière va perturber le système nerveux des vers intestinaux. Mais c’est toujours en synergie que cette molécule fonctionne le mieux notamment avec ses 60 autres copines molécules : acides maliques, citrique, tartrique et oxalique, tanacétène (qui la rend amère), flavonoïdes, etc… Plus vous cueillerez la tanaisie tôt dans son développement (stade rosette à début de nouaison), plus le taux de β-thuyone sera important (44% de l’huile essentielle). Par contre, si vous attendez un peu trop (début de bourgeons floraux), vous obtiendrez davantage de camphre (31%), molécule qui a des propriétés insectifuges.

Si vous la consommez, vous aurez droit à d’autres bénéfices comme des actions digestive, tonifiante, diurétique, litholytique et neurotonique mais attention à la dose. En effet, un excès aura des effets toxiques et notamment abortifs pour les femmes enceintes. Du Moyen Âge jusqu’au 19e siècle, des tisanes de tanaisie pouvaient être utilisées pour provoquer des avortements, souvent avec des risques importants pour la santé des femmes, comme des lésions hépatiques, rénales et d’autres effets toxiques graves. Cette pratique était documentée dans des guides illicites et pratiquée parfois clandestinement, par exemple par certaines figures connues comme l'avorteuse Madame Restell à New York au 19e siècle.

Sans mites ni légendes…quoique !

Si pour vous l’odeur est plaisante, ce n’est pas le cas pour la plupart des insectes qui s’en détournent. Il fut un temps où on l’utilisait pour protéger le linge, disposé dans des sachets avec de la lavande, au milieu des vêtements pour éloigner les mites et autres puces. En effet, le parfum camphré (odeur du baume du tigre pour celles.eux à qui cela ne dit rien) perturbe le repérage chimique des insectes et peut provoquer une répulsion immédiate. Mais ce n’est pas tout ; les substances vermifuges citées dans le paragraphe précédent (thuyone, etc..) peuvent inhiber la ponte et l’alimentation des larves de certains ravageurs. Pratique ! Ainsi, la tanaisie pouvait être utilisée pour conserver la viande en enroulant ou en « emballant » les pièces de viande avec ses feuilles. Cette méthode permettait d’assurer une bonne conservation en éloignant les mouches et, par conséquent, les vers qui peuvent infester la viande.

La tanaisie éloigne donc naturellement la plupart des insectes ravageurs. Alors comment peut-on l'utiliser au potager ? Deux méthodes s'offrent à vous :

• La planter/semer directement dans le potager : son odeur servira de répulsif naturel et elle jouera ainsi le rôle de barrière chimique et physique.​

• La préparer en macérat, purin, infusion ou décoction : ces préparations sont à pulvériser préventivement ou curativement sur les plantes sensibles.

Et les légendes dans tout ça ? Dans les mythes nordiques, Thor l’utilisait pour guider les âmes des guerriers vers le Valhalla puisque ses fleurs dorées lui rappelaient la foudre et servaient aussi à embaumer les morts, maintenant le lien entre les vivants et leurs ancêtres. Chez les Grecs, la tanaisie était associée à Athéna : née d’une goutte de sa sueur, elle symbolisait la force, la sagesse et l’endurance. Les herboristes l’utilisaient pour fortifier soldats et athlètes. Et enfin, dans la mythologie romaine, elle était liée à Junon, protectrice des femmes et de la maternité, évoquant ses vertus féminines et protectrices (alors qu’elle est abortive, allez savoir pourquoi ?).

Bee “stone”

En apiculture, la tanaisie est principalement utilisée comme combustible pour l'enfumoir. Séchée, elle dégage une fumée qui calme les abeilles lors des visites à la ruche sans altérer le goût du miel récolté. Cette propriété en fait une alternative appréciée des apiculteurs pour réduire le stress des abeilles pendant les récoltes de miel ou les interventions sur la ruche.

Une épice à petites doses

Et dans la bouche ça donne quoi ? Camphré, amer et épicé, la tanaisie est comestible mais son usage alimentaire doit être très modéré en raison de sa toxicité potentielle. Traditionnellement, ses feuilles fraîches ou séchées sont utilisées en petite quantité pour aromatiser certains plats comme les omelettes, flans, cakes, ainsi que des gâteaux et pâtisseries, voire des desserts à base de chocolat : mes préférées (ici : recette de fondant au chocolat à la tanaisie). On peut aussi parfumer certaines pâtisseries ou vins.

Allons se dorer la … tulle

La tanaisie est utilisée en teinture végétale pour obtenir principalement des teintes jaunes (comme le souci), dorées et kaki, exploitant sa richesse en flavonoïdes. Historiquement, elle était très appréciée des teinturiers pour teinter la laine, notamment en Europe, étant une plante commune facilement récoltable qui produit une couleur jaune lumineuse et stable. La teinture se faisait par macération ou cuisson des fleurs fraîches ou séchées dans de l'eau, souvent avec un mordant comme l'alun pour fixer et intensifier la couleur. Voici une belle recette sur le site Vegetalitude.

Sources :

Boddaërt S., Végétalitude, Teinture aux Fleurs de Calendula, 2021, https://www.vegetalitude.com/post/teinture-tanaisie

Goudarzi T., Saharkhiz M-J. et Rowshan V., Ontogenetic variation of essential oil content and constituents in tansy (Tanacetum vulgare L.), Journal of Applied Research on Medicinal and Aromatic Plants, vol. 2, no 2,‎ juin 2015, p. 48–53

Lefèvre E., Symbolique de la tanaisie : résistance dorée, https://www.symboliques.fr/symbolique-tanaisie

Magierowicz K. et al., The effect of Tanacetum vulgare essential oil and its main components on Acrobasis advenella, parue dans la revue Scientia Horticulturae, 2020

Petiot, E., Les soins naturels aux arbres, Aspet, Éd. de Terran, dl 2008, 184 p.

Schearer W. R., Components of Oil of Tansy (Tanacetum vulgare) That Repel Colorado Potato Beetles (Leptinotarsa decemlineata), Journal of Natural Products, vol. 47, no 6,‎ novembre 1984, p. 964–969